Il corso offre una panoramica a 360° sul pianeta Marte, trattato nei suoi molteplici aspetti: dall’esplorazione spaziale, alla geologia, al clima, passando per l’ipotetica presenza di forme di vita e per la fantascienza. Dopo un'introduzione storico/culturale, dedicata alla storia delle osservazioni marziane, al mito dei marziani e alla sua origine, Marte verrà descritto da un punto di vista più scientifico. Si parlerà pertanto della sua struttura, della sua geologia, dei grandi vulcani (un tempo attivi) e della presenza dell’acqua nelle sue varie forme.

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Seguirà una parte dedicata all’esplorazione robotica di Marte, effettuata tramite satelliti in orbita, rover e, dal febbraio 2021, anche dal drone Ingenuity. Si affronterà poi la ricerca di eventuali forme di vita marziane passate o presenti, per concludere con una breve panoramica dei progetti di colonizzazione umana di Marte, attualmente in fase di studio.

Il corso è strutturato su 4 week, o settimane, che non corrispondono necessariamente a settimane di apprendimento, ma piuttosto a blocchi logici.

Week 1 – Marte nella cultura, nella storia e nella fantascienza

Week 2 - Geologia e struttura marziane

Week 3 - Esplorazione di Marte

Week 4 - La colonizzazione e la ricerca di vita su Marte

La prima settimana del corso è dedicata a un'introduzione generale al Pianeta Rosso e alla sua figurazione nell’immaginario popolare. Come è nato il mito dei marziani? Perché in antichità Marte era associato al dio della guerra?

La seconda settimana descrive approfonditamente la struttura interna del pianeta, la sua superficie (crateri da impatto, canyon, vulcani…), l’atmosfera e il clima marziani.

La terza settimana è dedicata all’esplorazione robotica di Marte dalla superficie e dall’orbita. Una lezione speciale è riservata alle esplorazioni del rover Perseverance e del drone Ingenuity.

La quarta settimana affronta i temi dell’astrobiologia marziana e dell’umanità su Marte.