La menace de la « bombe démographique », la marche supposée inexorable vers le surpeuplement, obsède nos sociétés depuis cinquante ans.
Pourtant la population mondiale n’est pas un flot incontrôlable et la fécondité a beaucoup baissé et on ne peut plus opposer les schémas simplistes de la démographie des pays développés et de ceux du Tiers Monde, au regard des évolutions récentes.
Ce cours cherche précisément à expliquer la baisse de la fécondité dans le monde en associant théories et études de cas concrets souvent issus de recherches de terrain personnelles en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Il montre que les évolutions démographiques ne prennent leur sens qu’au regard de facteurs économiques, sociaux, culturels et politiques largement enchevêtrés. La « bombe P » n’est finalement peut-être pas près d’exploser.